Hace 24 años, un día como hoy, 20 de abril de 1993 nos dejaba un gran cómico mexicano, víctima de un cáncer de pulmón.

Mario Fortino Alfonso Moreno Reyes (más conocido como Mario Moreno, y aún más como Cantinflas) nace en un humilde barrio de Ciudad de México, el 12 de agosto de 1911, en el seno de una familia numerosa de escasos recursos económicos, siendo Mario, por edad, el cuarto de los ocho hermanos que sobrevivieron (otros seis no superaron el parto).

Antes de alcanzar la fama, desempeñó todo tipo de trabajos: ayudante de zapatero, limpiabotas, cartero, taxista, boxeador?También se enroló en una compañía de teatro (cómico) ambulante, con la que recorrió todo México, haciendo así sus primeros pinitos en la interpretación. Incluso en 1928 se alistó en el Ejército mexicano, pero unos meses después su padre solicitaba formalmente su baja, alegando que sólo tenía 16 años (había declarado 21 para conseguir el ingreso). Pero donde Mario comenzó a hacerse un nombre fue a través de sus pequeños trabajos interpretativos, cada vez más protagónicos, actuando asimismo en el teatro.

Su única esposa fue la actriz mexicana de origen ruso Valentina Ivanova (fallecida en 1966), con la que contrajo matrimonio el 27 de octubre de 1936. Juntos, adoptaron en 1962 a Mario Arturo, el único hijo del mítico actor mexicano.
Mario Moreno se hizo mundialmente famoso con su personaje de Cantinflas, nombre con el que fue conocido en todo el mundo hasta el final de sus días. Su personaje era una caricatura extrema del ?pelado? mexicano, originario de los barrios más pobres, y sus pantalones caídos, su estética desaliñada, su maltrecho sombrero de paja, junto a su verborrea ingeniosa e incontenible, conforman la iconografía del mítico Cantinflas y forman ya parte de la Historia del Cine.

No hay unanimidad sobre el origen del nombre de ?Cantinflas?. Es posible que se tratara de una invención del propio Mario Moreno, sin significado propio alguno. No obstante, según el ensayista mexicano Carlos Monsiváis, una hipótesis plausible sería aquella según la cual durante una representación habría olvidado el texto original, supliéndolo con una sucesión improvisada de frases alborotadas e incoherentes, ante lo cual alguien del público le habría gritado: ?¡Cuánto inflas!?, y cuya contracción se habría convertido en el inmortal apodo que le haría universalmente famoso.

El debut cinematográfico de Mario Moreno se produjo en la película ?No te engañes corazón? (1936), que no tuvo demasiada repercusión, y a la que siguieron otros títulos como ?Así es mi tierra? (1937), ?Águila ó sol? (en España, ?Cara ó cruz? (1937), que fue ya un éxito, ?El signo de la muerte? (1939) ó ?Cantinflas y su prima (La prima de Cantinflas)? (1939).

Pero es en 1940 cuando le llega su consagración definitiva como estrella con la película ?Ahí está el detalle?. El título del film se convirtió en una de sus frases ?marca de la casa? durante toda su carrera. En esta época, además, funda la productora Posa Films, con la que siguió desarrollando el personaje de Cantinflas.

?Ni sangre ni arena? (1941), una parodia taurina de la famosa novela de Vicente Blasco Ibáñez, fue un gran éxito de taquilla en América Latina, así como ?El gendarme desconocido? (1941), otro gran éxito de Cantinflas, en la que interpretaba a un peculiar oficial de policía, y ?Los tres mosqueteros? (1942). En esta época, Mario comenzó ya a trabajar con su director fetiche, Manuel M. Delgado. Con ?El circo? (1942), parodiaba la película del mismo nombre de su admirado Charles Chaplin.

A mediados de la década de los 40, Mario Moreno asume protagonismo dentro del Sindicato de Actores mexicano, siendo uno de los principales interlocutores con el Gobierno en la lucha por la defensa de los derechos de los trabajadores mexicanos. También en esta época, pasa a trabajar para la productora Columbia Pictures.

Para entonces, Cantinflas ya había virado en sus actuaciones cinematográficas desde el típico ?peladito? de sus inicios hasta personajes más provistos de una carga de crítica social, sin abandonar nunca para ello la parodia y el sarcasmo. Las películas de Cantinflas eran un éxito asegurado, y su reconocimiento estaba consolidado e iba ?in crescendo?.

En 1956 rueda ?El bolero de Raquel?, otro éxito del actor mexicano, y en ese mismo año, en su primera incursión en el cine estadounidense, rueda junto al gran David Niven, ?La vuelta al mundo en ochenta días?, por la que consigue el Globo de Oro al ?Mejor Actor en Comedia ó Musical?. El éxito del film aumentó la fama y la cotización internacional de Mario Moreno, protagonizando una segunda película en EEUU, ?Pepe?, que no obstante su nominación a los Globos de Oro, no tuvo una buena acogida en taquilla, razón por la cual Cantinflas no volvió a rodar en el mercado estadounidense. Él siempre pensó, y no sin razón, que el motivo de que su éxito en el mercado hispano no se trasladase en la misma medida al mercado anglosajón es que, por razones idiomáticas, éste no era capaz de captar en toda su dimensión los peculiares y desternillantes juegos de palabras que exhibía en sus películas.

En 1965 rueda su primera película en color, ?El padrecito?, otro de sus títulos inolvidables, siendo dirigido en ella por el español Manuel Delgado, con quien ya había trabajado en ?El bolero de Raquel?, y que le volvería a dirigir años más tarde: en 1971 (?El profe?), y en 1972, en la película ?Don Quijote cabalga de nuevo?, rodada en España.
En 1977 recupera el personaje del peculiar agente de policía al que ya había encarnado en sus inicios, con el film ?El patrullero 777? , y en 1981 rodaba su última película, ?El barrendero?, en la que interpreta a un humilde y bondadoso barrendero.

Mario Moreno falleció el 20 de abril de 1993 en Ciudad de México, rodeado de su familia, a resultas de un cáncer de pulmón que le había sido detectado poco tiempo antes.

Con motivo del aniversario de su fallecimiento, en agosto de 2011, se celebraron diversos eventos y festejos en su honor, tanto en México como en otros países de América Latina.

En agosto de 2014, se estrenó en memoria del genial actor mexicano, la película ?Cantinflas?, dirigida por Sebastián del Amo y protagonizada por el actor español Oscar Jaenada.

Cantinflas, como toda estrella del cine mundial que se precie, cuenta con la suya propia en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Como tantas veces sucede, el carácter de Cantinflas (y especialmente con el paso de los años) fuera de los escenarios, al parecer serio e introvertido, poco tenía que ver con el personaje desenfadado y dicharachero que tanto éxito le proporcionó. También mantuvo una fuerte conciencia social, fundando de forma benéfica la Casa del Actor y realizando frecuentes obras de caridad.

Se le ha considerado el heredero de Charles Chaplin, a quien admiraba y con quien compartía su visión social satírica; de ahí otro de sus sobrenombres, ?El Charles Chaplin mexicano?.

Cantinflas también era un genio a la hora de acuñar frases para la posteridad, muchas veces con un mensaje social implícito. He aquí algunos ejemplos:
?Algo malo debe tener el trabajo, o los ricos ya lo habrían acaparado?
?El poder político es simplemente el poder organizado de una clase para oprimir a otra?
?Tengo una duda: ¿está todo muy caro ó es que yo soy pobre??
?Yo amo, tú amas, él ama, nosotros amamos, ustedes aman, ellos aman. Ojalá no fuese conjugación sino realidad?
?El mundo debería reírse más, pero después de haber comido?

Cantinflas marcó una época de oro en el cine mexicano, y a lo largo de sus casi 50 películas paseó por el mundo una forma propia, ingeniosa y distintiva de entender el humor, regalándonos momentos inolvidables.
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fuente VOZ EN RED