El fango de un lago —Xaltocán— ya evaporado, se los tragó. Cuando han excavado en ese lugar, llamado desde 1576 Santa Lucía, emergen huesos fosilizados de esas enormes bestias prehistóricas, y otras son testimonio de la milenaria historia de la zona donde se construye el Aeropuerto Internacional General Felipe Ángeles, ubicada en Zumpango, Estado de México.

El lunes 18 de mayo de 2020 el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) hizo público el hallazgo de huesos de mamuts y enterramientos humanos —a la fecha van 132 restos de mamuts y 19 personas—; lo anunció con un boletín donde aseguró “dan a los expertos una oportunidad sin precedentes para indagar en más de 30 mil años de historia”.

Este hallazgo, realizado en el marco de la construcción del aeropuerto Felipe Ángeles —una de las obras prioritarias del gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador—, no fue fortuito ni es el primero que se registra en ese terreno alguna vez ocupado por olmecas, tepanecas, teotihuacanos; inclusive por la Compañía de Jesús, a quien se debe su nombre cuando el Colegio Máximo de San Pedro y San Pablo compró el sitio y lo llamó Hacienda de Santa Lucía y Nuestra Señora de Loreto.

La antropóloga Lorena Mirambell Silva, quien junto con su colega José Luis Lorenzo estuvieron a cargo de los dos primeros hallazgos de mamuts en Santa Lucía, cuando ya era Base Militar, uno en 1976 y el otro en 1980, dijo a Excélsior que el registro de esas investigaciones “quedaron en los artículos que escribimos al respecto”. Se trata del texto de 151 páginas Mamuts excavados en la cuenca de México (1952-1980), publicado por el Departamento de Prehistoria del INAH en 1986.

Mamuts, rinocerontes, renos, ciervos, osos, tigres dientes de sable y otras especies prehistóricas aparecieron en lo que ahora es la Cuenca del Valle de México –rodeado de cerros, conocidos como Tecámac, Xóloc, Colorado y De Paula–, cuando la Era del Hielo enfrió al planeta.

Caminaron por su vida, buscando refugio. En el trayecto milenario las especies que llegaban del norte, evolucionaron. En ese radio de 8 kilómetros, actualmente del Estado de México, entre San Pedro Atzompa, Reyes Acozac y Santa Lucía es donde esa megafauna de la Era Cuaternaria, que por los hallazgos arqueológicos se ha establecido que convivió con la especie humana, se extinguió hace quizá 12 mil o 10 mil años.
En junio de 1976, según el texto de Lorenzo y Mirambell, los antropólogos Jesús Mora y Óscar Rodríguez encontraron en la Base Militar de Santa Lucía –fue inaugurada el 24 de noviembre de 1952 por el presidente Miguel Alemán– dos mamuts. Cuatro años después, en octubre de 1980, la antropóloga María Rosa Avilez Moreno fue la encargada de un nuevo hallazgo. Esa vez fueron tres paquidermos. En ambas ocasiones los restos de los mastodontes fueron clasificados como Mammuthus Imperator Leidy, que es sinónimo de Mammuthus Columbi, como se clasificaron los 132 encontrados en la construcción del nuevo aeropuerto en Santa Lucía, la semana pasada.

Personal del Laboratorio y apoyo académico del INAH no tiene certeza de que los huesos de los mamuts de 1976 y 1980 hayan quedado en la institución porque, dicen, en aquella época no había mucho interés de guardar huesos tan grandes; lo más probable es que se donaran a alguna institución o museo y que una parte mínima esté en alguna parte almacenada en el mismo laboratorio del INAH. Porque muchos de los restos de distintos hallazgos permanecen en el museo de Tepexpan y otra parte en el museo de Geología de Santa María la Rivera.

El biólogo Lauro González Quintero, que trabajó en el Departamento de Prehistoria del INAH, ya desaparecido, con los arqueólogos Lorenzo y Mirambell, y quien es citado en las investigaciones de éstos en los trabajos de 1976 (Santa Lucía I) y 1980 (Santa Lucía II), estimó de muy importante los hallazgos en la zona del nuevo aeropuerto.