Inicia cuenta regresiva para un nuevo Papa: Cónclave iniciará el 7 de mayo.

El cronograma de los eventos se ajusta estrictamente a las estipulaciones establecidas en la «Universi Dominici Gregis», la constitución apostólica emitida por Juan Pablo II y posteriormente perfeccionada por Benedicto XVI.

Más de 180 cardenales se reunieron en el Aula Nueva del Sínodo del Vaticano la mañana del lunes 28 de abril para determinar la fecha de inicio del Cónclave que elegirá al 267.º Sucesor de Pedro. En su quinta Congregación General desde el fallecimiento del Papa Francisco, los cardenales acordaron comenzar el Cónclave el miércoles 7 de mayo, tras las puertas cerradas de la Capilla Sixtina. La reunión no fue solo protocolaria. Se escucharon veinte intervenciones que ofrecieron reflexiones sobre la relación de la Iglesia con el mundo moderno y expusieron las expectativas que debe cumplir el próximo Pontífice. Ante los desafíos que se avecinan, tanto espirituales como geopolíticos, los cardenales fueron llamados a imaginar un pastor capaz de guiar a la Iglesia en un panorama global cada vez más complejo. Como preparación, se eligieron tres nuevos miembros para asistir al Cardenal Camarlengo: Reinhard Marx, Luis Antonio Tagle y Dominique Mamberti, cada uno de los cuales aportará una perspectiva global distinta a los próximos días. La próxima Congregación General está programada para el martes 29 de abril, con una meditación a cargo de Don Donato Ogliari, Abad de la Basílica de San Pablo Extramuros, con el objetivo de profundizar la preparación espiritual de los cardenales antes de la crucial votación. El cronograma de los eventos se ajusta estrictamente a las estipulaciones establecidas en la «Universi Dominici Gregis», la constitución apostólica emitida por Juan Pablo II y posteriormente perfeccionada por Benedicto XVI. La tradición exige que el Cónclave se reúna entre el día 15 y el 20 después de la vacante papal, dando tiempo para los Novendiales (los nueve días de luto) y para la llegada de los cardenales que se encuentran lejos. Esta flexibilidad garantiza que ninguna voz quede excluida de la monumental decisión que se avecina.



Muchos cardenales, que aún viajan desde los rincones más remotos del mundo, encontrarán alojamiento en la Domus Sanctae Marthae, la misma residencia que el Papa Francisco eligió en su día en lugar del gran Palacio Apostólico. En la mañana del 7 de mayo, todo el Colegio Cardenalicio concelebrará la Misa «Pro eligendo Pontifice» en la Basílica de San Pedro, presidida por el Cardenal Giovanni Battista Re, Decano del Colegio. En un excepcional y conmovedor momento de unidad, se dirigirán a la Capilla Sixtina cantando el antiguo himno «Veni Creator Spiritus», invocando la guía del Espíritu Santo. Dentro de la Capilla, los cardenales prestarán juramento de secreto antes de comenzar la votación. Se requerirá una mayoría de dos tercios para elegir al nuevo papa, con un máximo de cuatro votaciones diarias. Si la votación se extiende más allá del 33.º o 34.º escrutinio, será obligatoria una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados, aunque se mantendrá el requisito de dos tercios. Esos dos candidatos, en un acto de humildad, deberán abstenerse de votar en la ronda final. Cuando llegue el momento decisivo, el Cardenal Diácono de mayor antigüedad convocará a los funcionarios y preguntará al recién elegido: «¿Acceptasne electionem de te canonice factam in Summum Pontificem?» — ¿Acepta su elección canónica como Sumo Pontífice? — Si la respuesta es afirmativa, se pregunta: «¿Quo nomine vis vocari?» — ¿Con qué nombre será llamado? El nombre pontificio elegido pronto resonará en todo el mundo. Mientras se queman las papeletas en la estufa tradicional de la Capilla, los fieles observarán con interés la chimenea en busca del humo blanco revelador. Tras la elección, el nuevo Papa se retirará brevemente a la llamada «Sala de las Lágrimas» para revestirse con las vestimentas papales, confeccionadas en tres tallas, símbolo de preparación para un futuro impredecible. Tras las oraciones y el homenaje de los cardenales, el «Te Deum» resonará en la Capilla, marcando el final del Cónclave. Poco después, el Cardenal Diácono de mayor antigüedad saldrá al balcón de la Basílica de San Pedro para pronunciar el histórico… «Habemus Papam», presentando al nuevo Papa que bendecirá la ciudad de Roma y el mundo exterior con el Urbi et Orbi.


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